For a long time, it looked like the National Council, in the amendment of the Covid-19 Act, would not give up on intensifying the restrictions under the «Lex Koller» for the acquisition of commercial properties by persons abroad, arguing that there is a danger of foreign investors buying up the Swiss homeland as a result of the Corona Pandemic. It was not until the Procedure for the Resolution of Differences that the National Council finally yielded to the Council of States and abandoned the stricter provisions. When the amended Covid-19 Act was adopted last Thursday, 18 March 2021 (with the referendum still pending), it became clear that persons abroad would still be able to purchase commercial property without an authorization.

On 14 January 2021, the National Council's Legal Commission spoke out in favour of tightening the restrictions under the Swiss Federal Act on the Acquisition of Real Estate by Persons Abroad (also known as the «Lex Koller»). In its opinion, the economic consequences of the Covid-19 Pandemic might make it easy and profitable for high-cap foreign corporations to buy up the real estate of Swiss companies hard hit by the crisis, and decisive action was needed to put a stop to it. The Council of State's Legal Commission saw things differently, and objected to its sister commission's proceedings from the outset. It argued that, on the contrary, there are no signs of high-cap foreign corporations exploiting the current crisis by buying up the commercial real estate of Swiss companies at bargain prices. Yet the National Council did not back down easily, viewing the amendment of the Covid-19-Act as an opportunity to intensify Lex Koller’s restrictions on the acquisition of commercial real estate by foreign persons. It believed there is excessive danger of foreign investors buying up the Swiss homeland as a result of the Corona Pandemic. It was not until the Procedure for the Resolution of Differences («Differenzbereinigungsverfahren») that the National Council finally accepted the Council of State's line of argument and finally gave up on intensifying the Lex Koller's restrictions. This means that persons abroad can still acquire Swiss commercial real estate without obtaining a special authorization. But the Swiss people will have the last word on the (amended) Covid-19 Act. The referendum is scheduled for 13 June 2021.

Auch in Zukunft keine Erwerbsbeschränkung für Betriebsstätte-Grundstücke

Am 14. Januar 2021 hat sich die Rechtskommission des Nationalrats (RK-N) für eine Verschärfung des Bundesgesetzes über den Erwerb von Grundstücken durch Personen im Ausland («Bewilligungsgesetz»; besser bekannt als Lex Koller) ausgesprochen. Die RK-N vertrat die Ansicht, dass die wirtschaftlichen Folgen der Covid-19-Pandemie dazu führen könnten, dass Grundstücke von Unternehmen, welche durch die Krise in Not geraten sind, einfach und günstig von kapitalkräftigen ausländischen Unternehmen erworben werden könnten. Dem gelte es, einen Riegel zu schieben. Anders sah dies die Rechtskommission des Ständerates (RK-S). Sie lehnte das Vorgehen der Schwesterkommission von Beginn her ab. Anzeichen, dass kapitalkräftige ausländische Unternehmungen von der gegenwärtigen Krise profitieren und sich durch den Kauf von schweizerischen Unternehmen günstig deren Betriebsliegenschaften sichern könnten, würden keine vorliegen. Der Nationalrat liess jedoch nicht locker und sah die Revision des Covid-19-Gesetzes als Anlass, doch noch eine Verschärfung der Lex Koller betreffend den Erwerb von Betriebsstätte-Grundstücken durch Personen im Ausland einführen zu können. Zu gross erachtete er die Gefahr, dass der heimische Boden als Folge der Corona-Pandemie an ausländische Investoren verkauft würde. Erst im Differenzbereinigungsverfahren folgte der Nationalrat der kleineren Chambre de réflexion und verzichtete schliesslich auf die Verschärfung der Lex Koller. Der Erwerb von Betriebsstätte-Grundstücken durch Personen im Ausland ist somit weiterhin bewilligungsfrei möglich. Das letzte Wort zum (revidierten) Covid-19-Gesetz wird jedoch das Volk haben. Die Volksabstimmung ist für den 13. Juni 2021 vorgesehen.